一番のお口の体操は（よく噛んで）食べること—６月２７日、追分公民館の通いの場で「お口の健康教室」(
追分地区社協主催）が開かれました。講師は県歯科衛生士会の女性３人。
始めに参加者に「お口のチェックシート」が配られ、自分の口の中の状態について「はい・いいえ」のどちらかで答えを書き込みました。
まず、最近よく聞くことが多い“フレイル”という用語について図解で説明がありました。体のフレイルとは健康と要介護の中間を指し、加齢により体の機能全体が衰えてきた、黄信号です。オーラル（口の）フレイルになると、口の中の筋肉が弱り、しっかり噛めない、食べられない物が増え、食欲低下や栄養の偏りが起こり、体の機能全体がフレイルになります。それは、たんぱく質の不足が原因で、内臓機能が衰えてきたからだそうです。
食べ物を噛むにはお口の筋肉が大切で、緑色の「XYLITOL」（キシリトールガム）を１分間だけ噛んで、お口の噛む力をガムの変色で検査をしました。その結果、噛む力のある人は均一に濃いピンク色に変わりました。噛む力の弱い人は、薄いピンク色や黄色、黄緑色になるそうです。
また、発声に必要な滑舌の練習をしました。「ぱ・た・か」の３つを、それぞれ１０秒間に連続何回言えるか、「健口（けんこう）くん」という面白い機器を使って、一人ひとり調べてくれました。目安は６回言えればいいそうです。
そのほか、歯磨きで習慣づけたい頬・唇・舌のトータルトレーニング、唾液の分泌がよくなる唾液腺のマッサージを実技をまじえて教えていただきました。
“人生１００歳時代”。それには、フレイルをできるだけ予防して健康長寿を目指したいものです。追分地区社協のふれあい追分宿（通いの場）は、区民や住民の皆さまの健康長寿をサポートしております。年配講師の「一番のお口の体操は（よく噛んで）食べること」のアドバイスが、印象に残る一言でした。（S）
